GPR sendet elektromagnetische (EM) Wellen an den Untergrund und berechnet die Zeit, die diese Wellen benötigen, um durch die verschiedenen Untergrundmaterialien zu wandern und zum GPR-Empfänger zurückzukehren. Diese bidirektionale Laufzeit liefert dem Benutzer zusammen mit einigen anderen Parametern wie dem Dielektrikum eine Schätzung der Zieltiefe.