El método de ensayo de dureza por rebote Leeb fue desarrollado en 1975 por Leeb y Brandestini en Proceq SA para proporcionar un ensayo de dureza...

El método de ensayo de dureza por rebote Leeb fue desarrollado en 1975 por Leeb y Brandestini en Proceq SA para proporcionar un ensayo de dureza portátil para metales. Se desarrolló como alternativa a los poco manejables y a veces intrincados equipos tradicionales de medición de la dureza. El primer producto de rebote Leeb en el mercado se denominó "Equotip", una frase que todavía se utiliza como sinónimo de "rebote Leeb" debido a la amplia difusión del producto "Equotip". El principio del método de medición Leeb se adoptó a partir de otro método no destructivo también inventado por Proceq: el martillo Schidmt.

Las mediciones de dureza tradicionales, por ejemplo, las de Rockwell, Vickers y Brinell, son estacionarias y requieren estaciones de trabajo fijas en áreas de ensayo o laboratorios segregados. La mayoría de las veces, estos métodos son selectivos e implican ensayos destructivos de las muestras. A partir de resultados individuales, estos ensayos extraen conclusiones estadísticas para lotes enteros. La portabilidad de los probadores Leeb puede ayudar a veces a conseguir mayores índices de pruebas sin destrucción de muestras, lo que a su vez simplifica los procesos y reduce los costes.
Los métodos tradicionales se basan en ensayos de dureza por indentación física bien definida. Se presionan continuamente en el material indentadores muy duros de geometrías y tamaños definidos con una fuerza determinada. Los parámetros de deformación, como la profundidad de indentación en el método Rockwell, se registran para obtener medidas de dureza.
Según el principio dinámico de Leeb, el valor de dureza se obtiene a partir de la pérdida de energía de un cuerpo de impacto definido tras impactar sobre una muestra metálica, de forma similar al escleroscopio Shore. El cociente de Leeb (vi,vr) se toma como medida de la pérdida de energía por deformación plástica: el cuerpo de impacto rebota más rápidamente de las muestras de ensayo más duras que de las más blandas, lo que da como resultado un valor mayor 1000×vr/vi. Un cuerpo de impacto magnético permite deducir la velocidad a partir de la tensión inducida por el cuerpo al desplazarse por la bobina de medición. El cociente 1000×vr/vi se indica en la unidad de dureza de rebote Leeb HL.
Mientras que en los ensayos estáticos tradicionales la fuerza de ensayo se aplica uniformemente con magnitud creciente, los métodos de ensayo dinámicos aplican una carga instantánea. Un ensayo dura apenas 2 segundos y, utilizando la sonda estándar D, deja una indentación de sólo ~0,5 mm de diámetro en acero o fundición de acero con una dureza Leeb de 600 HLD. En comparación, una indentación Brinell en el mismo material es de ~3 mm (valor de dureza ~400 HBW 10/3000), con un tiempo de medición conforme a la norma de ~15 segundos más el tiempo de medición de la indentación.