La méthode d'essai de dureté par rebondissement de Leeb a été mise au point en 1975 par Leeb et Brandestini chez Proceq SA pour fournir un...

La méthode d'essai de dureté par rebondissement de Leeb a été mise au point en 1975 par Leeb et Brandestini chez Proceq SA pour fournir un essai de dureté portable pour les métaux. Elle a été développée comme une alternative aux équipements traditionnels de mesure de la dureté, peu maniables et parfois complexes. Le premier produit Leeb sur le marché s'appelait "Equotip", une expression qui est toujours utilisée comme synonyme de "Leeb rebound" en raison de la large diffusion du produit "Equotip". Le principe de la méthode de mesure Leeb a été adapté à une autre méthode non destructive également inventée par Proceq - le marteau de Schidmt.

Les mesures de dureté traditionnelles, par exemple celles de Rockwell, Vickers et Brinell, sont stationnaires et nécessitent des postes de travail fixes dans des zones d'essai ou des laboratoires séparés. La plupart du temps, ces méthodes sont sélectives et impliquent des essais destructifs sur des échantillons. À partir des résultats individuels, ces tests tirent des conclusions statistiques pour des lots entiers. La portabilité des testeurs Leeb permet parfois d'atteindre des taux d'essais plus élevés sans destruction d'échantillons, ce qui simplifie les processus et réduit les coûts.
Les méthodes traditionnelles sont basées sur des essais de dureté par indentation physique bien définis. Des pénétrateurs très durs, de géométrie et de taille définies, sont pressés en continu dans le matériau sous l'effet d'une force particulière. Les paramètres de déformation, tels que la profondeur d'indentation dans la méthode Rockwell, sont enregistrés pour donner des mesures de la dureté.
Selon le principe dynamique de Leeb, la valeur de dureté est dérivée de la perte d'énergie d'un corps d'impact défini après impact sur un échantillon de métal, similaire au scléroscope de Shore. Le quotient de Leeb (vi,vr) est considéré comme une mesure de la perte d'énergie par déformation plastique : le corps d'impact rebondit plus rapidement sur des échantillons plus durs que sur des échantillons plus mous, ce qui se traduit par une valeur plus élevée 1000×vr/vi. Un corps d'impact magnétique permet de déduire la vitesse à partir de la tension induite par le corps lorsqu'il se déplace à travers la bobine de mesure. Le quotient 1000×vr/vi est indiqué dans l'unité de dureté de rebondissement de Leeb HL.
Alors que dans les essais statiques traditionnels, la force d'essai est appliquée uniformément avec une magnitude croissante, les méthodes d'essai dynamiques appliquent une charge instantanée. Un essai dure à peine 2 secondes et, en utilisant la sonde standard D, laisse une empreinte d'à peine 0,5 mm de diamètre sur l'acier ou la fonte d'acier d'une dureté Leeb de 600 HLD. En comparaison, une empreinte Brinell sur le même matériau est de ~3 mm (valeur de dureté ~400 HBW 10/3000), avec un temps de mesure conforme à la norme de ~15 secondes plus le temps de mesure de l'empreinte.