Un reflet spéculaire ou brillant est ce que l'on obtient d'une surface polie ou d'un miroir. Il est clair et vous pouvez voir "à travers" le miroir. Une réflexion diffuse est celle que l'on obtient sur un mur blanc. La lumière rebondit sur le mur, mais dans des directions aléatoires, de sorte que vous ne pouvez pas voir la source lumineuse dans le reflet. De nombreuses surfaces présentent un mélange de reflets spéculaires et diffus - par exemple, un bureau lisse produira les deux types de reflets. Une surface polie produit plus de réflexion spéculaire et moins de réflexion diffuse.